Casarse en Colombia siendo estadounidense

La primera pregunta: ¿está domiciliado en Colombia?

La regla específica para un extranjero no domiciliado en Colombia exige normalmente el registro o acta de nacimiento y un certificado que demuestre su estado de soltería, o un documento equivalente. Una persona domiciliada en Colombia (por ejemplo, alguien con residencia establecida o que lleva tiempo viviendo allí de forma habitual) puede recibir una lista diferente, con requisitos adicionales o distintos. Por eso el primer paso, antes de reunir cualquier documento, es consultar la notaría donde se celebrará el matrimonio y preguntar explícitamente en qué categoría se ubica su caso.

Documentos que suelen prepararse en Estados Unidos

• Pasaporte vigente.
• Copia certificada del acta de nacimiento (no una copia simple ni el "souvenir" del hospital).
• Certificado de soltería o el documento equivalente aceptado por la notaría.
• Si hubo matrimonio anterior, prueba oficial del divorcio, la nulidad o el fallecimiento del excónyuge.
• Las apostillas y traducciones correspondientes a cada uno de los documentos anteriores.

Una fotocopia simple del acta de nacimiento no sustituye una copia certificada expedida por la oficina de registro vital (vital records) del estado correspondiente. La apostilla debe obtenerse en el estado que emitió el acta, no necesariamente en el estado donde vive actualmente la persona, porque la apostilla certifica la firma del funcionario que expidió el documento, y ese funcionario pertenece a la jurisdicción de origen.

¿Existe un certificado estadounidense de soltería?

Estados Unidos no tiene un certificado federal único de estado civil ni un registro nacional de matrimonios. Según el estado, la prueba de soltería puede consistir en una declaración jurada notariada (affidavit), un Single Status Statement expedido por la oficina de registros vitales del estado, o una búsqueda oficial de registros matrimoniales; Florida, por ejemplo, ofrece un Single Status Statement basado en una búsqueda en los 67 condados del estado. La notaría colombiana debe confirmar cuál de estas alternativas acepta para su caso, así como la redacción exacta y el idioma requeridos, antes de que usted lo firme y lo haga notarizar y apostillar. Puede ver más detalle en nuestra guía sobre el certificado de soltería para casarse en el extranjero.

Vigencia de los documentos: confirme antes de solicitarlos

Para el extranjero no domiciliado en Colombia, el Decreto 2668 de 1988, modificado por el Decreto 1556 de 1989, establece específicamente que el acta de nacimiento y el certificado de soltería o su equivalente deben tener menos de tres meses de expedidos al momento de presentar la solicitud. Como la notaría puede pedir documentos adicionales o aplicar exigencias prácticas propias de su trámite, conviene confirmar la lista vigente antes de solicitar los documentos. Pedir un acta certificada, apostillarla y traducirla toma tiempo, y repetir el proceso porque venció es uno de los contratiempos más comunes y evitables.

Apostilla y traducción al español

1. Obtenga la copia certificada del acta de nacimiento o prepare la declaración de soltería que la notaría acepta.
2. Solicite la apostilla ante la autoridad del estado que emitió el acta, o del estado donde actuó el notario que certificó la declaración.
3. Apostille primero el documento fuente, en su idioma original.
4. Prepare la traducción al español conforme a lo indicado por la autoridad receptora (la notaría puede exigir una traducción oficial conforme a las reglas aplicables en Colombia).

Si la traducción oficial se realiza en Colombia para utilizarse en Colombia, actualmente no requiere una apostilla adicional. El documento fuente estadounidense sí debe llegar debidamente apostillado. Para mayor certeza jurídica, la Cancillería recomienda apostillar primero el documento fuente y traducir después. Si la traducción se realiza en el exterior, confirme con la notaría qué cadena de autenticación exigirá.

Qué ocurre al presentar la solicitud

La solicitud de matrimonio puede presentarse personalmente o, en algunos casos, por medio de apoderado debidamente facultado. Una vez presentada la solicitud con los requisitos completos, la notaría debe fijar un edicto público durante cinco días hábiles antes de proceder con la ceremonia. Ciertas situaciones particulares, como un divorcio anterior, hijos de otra unión, capitulaciones matrimoniales, la intervención de un apoderado, o diferencias en la forma de escribir el nombre entre distintos documentos, pueden generar requisitos adicionales que la notaría solo identifica al revisar el expediente completo, por lo que conviene entregar todo con tiempo suficiente antes de la fecha deseada.

Si hubo un matrimonio anterior

Si el ciudadano estadounidense estuvo casado anteriormente, la notaría puede exigir la sentencia de divorcio, el acta de nulidad o el acta de defunción que acredite la terminación de ese matrimonio anterior. Ese documento puede requerir a su vez expedición certificada, apostilla y traducción, igual que el acta de nacimiento o el certificado de soltería. No asuma que la declaración de soltería por sí sola sustituye la prueba de que el matrimonio anterior terminó.

Errores frecuentes que retrasan el trámite

• Apostillar el acta de nacimiento en el estado de residencia actual en vez del estado que la emitió.
• Redactar un affidavit de soltería sin confirmar primero el texto exacto que acepta la notaría.
• Traducir un documento antes de que esté apostillado.
• Presentar copias sin certificar en lugar de copias certificadas oficiales.
• No verificar los plazos de vigencia específicos de cada documento antes de solicitarlo.
• Omitir la prueba oficial de un divorcio o fallecimiento anterior cuando corresponde.